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이기적 유전자18

 

리처드 도킨스 543 을유문화사

 

13 유전자의 긴 팔

 

유전자는 왜 집단을 형성했는가?

 

‘칼에서 쟁기로’라는 방식의

직접 변환이 초래하는 변화의 양은

극히 한정되어 있다.

정말 급격한 변화는

‘제도판으로 돌아와서’

이전의 설계를 버리고

새로이 출발해야만 얻을 수 있다.

설계 기사가 제도판으로 돌아와서

새로 설계 시작할 때 반드시 이전 설계의

아이디어를 버리는 것은 아니다.

그러나 그들은 문자 그대로

오래된 물건을

새것으로 변형시키려 하지는 않는다.

오래된 물건은 혼돈의 역사를 간직하고 있다.

 

물론 생물은 제도판 위에서 설계된 것이 아니다.

그러나 생물도 새로운 출발점으로 돌아간다.

 

 

불멸의 자기 복제자

 

모든 생명의 원동력이자

가장 근본적인 단위는 자기 복제자다.

우주에서 자신의 사본을 만들 수 있는 것은

어떤 것이든 자기 복제자다.

자기 복제자가 일단 존재하면 그것은

자신의 복사본을 한없이 만들어 낼 수 있다.

그러나 어떤 복제 과정도 완벽하지 않으며

자기 복제자들의 집단 내에는

몇 개의 다른 변이체가 생긴다.

이 변이체 중 어떤 것은

자기 복제 능력을 잃어서 자신이 소멸할 때

그 변종도 아울러 소멸하고 만다.

다른 변이체는

아직 복제를 할 수는 있으나

효율이 나쁘다.

또 다른 변이체는

새로운 묘법을 획득하여 자기의 조상이나

다른 변이체들보다

자기 복제의 효율이 훨씬 좋다.

그리하여 개체군 내에서

많아지는 그들이 자손이다.

시간이 지남에 따라 세상은

가장 강력하고 재주 있는

자기 복제자로 채워진다.