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이기적 유전자

리처드 도킨스 543 을유문화사

 

11 밈-새로운 복제자

 

문화, 문화적 돌연변이-

인간의 특이성은 대개

‘문화’라고 하는 단어로 요약된다.

 

문화적 전달은 유전적 전달과 유사하다.

기본적으로 유전적 전달이

더 보수적이지만 일종의

진화를 일으킨다는 점에서 말이다.

 

‘밈’과 그 진화-

밈의 예에는 곡조, 사상, 표어,

의복의 유행, 단지 만드는 법,

아치 건조법 등이 있다.

유전자가 유전자 풀 내에서 퍼져나갈 때

정자나 난자를 운반자로 하여

이 몸에서 저 몸으로 뛰어다니는 것과 같이,

밈도 밈 풀 내에서 퍼져나갈 때에는

넓은 의미로

모방이라 할 수 있는 과정을 거쳐

뇌에서 뇌로 건너다닌다.

어떤 과학자가 반짝이는 아이디어에 대해

듣거나 읽거나 하면 그는 이를

동료나 학생에게 전달할 것이다.

그는 논문이나 강연에서도

그것을 언급할 것이다.

이 아이디어가 인기를 얻게 되면

이 뇌에서 저 뇌로 퍼져 가면서

그 수가 늘어난다고 말할 수 있다.

 

밈의 특성-

넓은 의미에서 모방은

밈이 자기 복제를 하는 수단이다.

그러나 자기 복제를 할 수 있는

모든 유전자가 성공적이지 않은 것처럼,

어떤 밈은 밈 풀 속에서

다른 밈보다 성공적이다.

이것은 자연 선택과 유사하다.

 

밈과 유전자는 종종 서로를 보강하지만

때로는 서로 대립하기도 한다.

예컨대 독신주의 같은 것은

유전되는 것이 아니다.

사회성 곤충과 같이

매우 특수한 상황을 제외하면,

독신주의를 발현시키는 유전자는

유전자 풀 속에서 실패하게 돼 있다.

그러나 여전히 독신주의의 밈은

밈 풀 속에서 성공할 가능성이 있다.

 

유전자든 밈이든,

단순한 자기 복제자는

당장 눈앞의 이기적 이익을 포기하는 것이

결국에는 이롭다고 하더라도

그것을 포기하지 않는다.